“A los tres años de haberse iniciado el Gobierno de Rafael Correa, decenas de sus simpatizantes se toparon ayer frente a seguidores de la gestión municipal de Jaime Nebot, en las afueras del Ministerio del Litoral, en Guayaquil.”
“El desempeño general del Gobierno ecuatoriano obtuvo 60% de desaprobación al cumplirse ayer tres años de la administración de Rafael Correa, según una encuesta difundida por la firma Cedatos.”
“Chevron acusó hoy al grupo Amazon Watch de organizar una campaña fraudulenta contra la petrolera estadounidense en la que, según dijo su portavoz, James Craig, se hace alusión a vertidos que no fueron producidos por la compañía y que, a su juicio, serían responsabilidad de Petroecuador.”
El gobierno del Ecuador y los abogados litigantes estadounidenses a cargo del juicio se han confabulado en un nuevo intento para obtener de Chevron USD27.000 millones.
Fenton Communications, la agencia de relaciones públicas a la que el gobierno del Ecuador pagó USD30.000 por mes para “pulir” la imagen pública del presidente Rafael Correa en los Estados Unidos, y para cabildear al congreso estadounidense en su nombre, está ahora implicada con los abogados litigantes quienes están tratando de obtener dinero de Chevron Corporation.
El 13 de enero, la firma RR PPs del Presidente Correa emitió un comunicado de prensa con el objeto de desprestigiar, con falsas acusaciones, al nuevo presidente y director ejecutivo de Chevron, John Watson, a pocos días de asumir su cargo. A tal efecto, Fenton se asoció con Amazon Watch, un grupo activista basado en San Francisco, el que a su vez está asociado con el Frente de Defensa del Amazonía (FDA) y al cuál le ha donado al menos USD67.889. El FDA es el principal beneficiario financiero en el juicio ambiental contra Chevron en el Ecuador.
The New Yorker describió a Fenton Communications como “una empresa que el gobierno del Ecuador contrató para ayudar a Correa a limpiar su imagen en los Estados Unidos”, mientras que el propio sitio web de la agencia promociona su “estrategia” para impulsar los beneficios comerciales para el Ecuador en Washington, D.C. en los últimos años.
Abiertamente y en repetidas ocasiones, el Presidente Correa ha tomado partido con los demandantes de Chevron. Esta nueva información revela lazos aún más estrechos entre aquéllos que han hecho acusaciones fraudulentas en contra de Chevron y el supuestamente “imparcial” gobierno ecuatoriano.
Este suceso también reitera el hecho de que Chevron no puede recibir un juicio justo en el Ecuador. Está claro que el gobierno ecuatoriano, sus consultores y las organizaciones activistas asociadas, están impulsando un proceso ilegítimo en la corte que probablemente dará lugar a un veredicto injusto y sin fundamentos en contra de Chevron.
Desde que asumió su cargo hace tres años, Rafael Correa, ha prometido que su “socialismo cristiano” brindará a los ecuatorianos la buena vida en la que falló el “neoliberalismo”. El amplio incremento del gasto social, en principio financiado por el alto precio del petróleo, y luego con el incumplimiento de la deuda, le trajo al Sr. Correa el elogio popular. Abriéndose paso con una nueva constitución y, conforme a esta, siendo reelegido el año pasado; Rafael Correa parece haber desafiado la historia reciente de su país, en cuanto a que los tres presidentes anteriores no llegaron a completar su mandato.
Sin embargo el clima en Ecuador está cambiando. La imagen positiva del Sr. Correa cayó del 72% al 42% durante el año, hasta noviembre, según la encuestadora Cedatos. También se informó que, este año, la figura más popular para quemar en la tradicional fogata de Año Nuevo fue la del Presidente Correa. Su gobierno ha lanzado una campaña positiva denominada “Sonríe, Ecuador”; pero en la actualidad, al voluble Sr. Correa se le ha dado por estar constantemente con el ceño fruncido y por emitir advertencias de amenazas de un golpe inminente. “De la manera en que se está conduciendo, no durará hasta el fin de su mandato [en 2el 2013]“, dice Fabricio Correa, hermano mayor del presidente, quien se ha transformado en un enemigo implacable, luego de negar acusaciones de corrupción.
Los problemas comienzan con la economía. La producción de petróleo cayó un 4,9% durante los 12 meses anteriores a noviembre, debido a que sus amenazas contra las compañías extranjeras, llevaron a estas a reducir su inversión. Ecuador está en su tercer mes de frecuentes cortes de energía. Esto se debe, en parte, a que la sequía ha reducido la producción eléctrica proveniente de Paute, la planta hidroeléctrica más grande del país, que aporta 35% de la electricidad total. No obstante, sus opositores observan que el Sr. Correa no ha podido asegurar nuevas inversiones en la generación de energía y, en cambio, ha estribado por importar electricidad desde Colombia y Perú. El gobierno había iniciado negociaciones con compañía china para la construcción de una nueva represa, pero se vieron obstaculizadas por lo que el presidente llamó condiciones de financiamiento “poco amistosas”, exigidas por el Eximbank de China. Esta semana el gobierno firmó un acuerdo preliminar por USD1.700 millones con el banco.
Para financiar su presupuesto, posiblemente, el gobierno tenga que solicitar un préstamo superior a los USD4.000 millones este año. Desde el incumplimiento de un tercio de su deuda externa en diciembre de 2008, R. Correa ha buscado financiamiento en todas partes del mundo, sin mucho éxito. Adicionalmente, se demoró en pagar el salario de los legisladores el mes pasado.
El Sr. Correa ha descargado su frustración en los medios de comunicación, a quienes ha llamado su “peor enemigo”. Su proyecto de ley de comunicaciones dio lugar a protestas, señalando que dicha ley restringiría la libre expresión. Este debate se suspendió cuando el ente regulador de las telecomunicaciones ordenó el cierre de uno de los principales canales de televisión durante tres días, argumentando que el canal había ocasionado malestar al transmitir rumores. El proyecto fue suavizado luego de que los líderes del propio partido del presidente llegaran a un acuerdo con los líderes de la oposición. El Sr. Correa se opuso a esto, considerándolo “repugnante”, pero el partido estaba decidido a desobedecerlo.
Esta semana, el ministro de relaciones exteriores renunció después de que el Sr. Correa calumniara contra quienes que promovían un plan para buscar ayuda extranjera a cambio de no extraer petróleo de un trecho de la selva tropical, la cual el presidente había defendido con anterioridad. Frecuentemente, es el mismo R. Correa quien es su peor enemigo, y no los medios de comunicación.
Corrección: Una versión anterior de este artículo establecía incorrectamente que los líderes del partido del presidente habían llegado a un acuerdo legislativo con los dueños de los medios. En realidad, dicho acuerdo fue con los líderes de la oposición, tal como figura en la versión actual. El presente artículo fue corregido el 14 de enero de 2010.
